La Tuque

La Tuque est une ville du Québec (Canada), située dans l'agglomération de La Tuque, en Mauricie. Elle compte 11 129 habitants en 2021. Trois communautés autochtones (Coucoucache, Obedjiwan et Wemotaci) y sont aussi enclavées (représentant un total de 3 232 habitants Attikameks en 2016), sans faire partie administrativement de la ville.

La ville de La Tuque est la deuxième plus grande municipalité du Québec en superficie après la municipalité d'Eeyou Istchee Baie-James.

Elle se trouve à mi-chemin entre Shawinigan et la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean.

L'origine canadienne-française du toponyme « La Tuque » date du début du XIXe siècle.

À l’époque où les trappeurs et traiteurs de la Nouvelle-France sillonnaient la rivière Saint-Maurice (d'une largeur de 1,5 à 2 km par endroits) et la rivière Bostonnais, le repère le plus reconnu du secteur était une montagne rocheuse d’aspect plutôt pelée, ayant à son sommet quelques sapins. Son aspect de tuque a influencé les autochtones et les coureurs des bois d'ascendance française. Ce sommet à proximité de la rivière a été désigné comme étant le repère principal du secteur, étant visible depuis plusieurs kilomètres en aval et en amont. La Tuque était née, au moins traditionnellement sinon officiellement.

L’explorateur François Verreault le décrit ainsi en 1823-24 : « Les voyageurs le nomment la Tuque, à cause d’une montagne haute, dont le pic ressemble à une tuque. Ce portage est d’une lieue, avec des fortes côtes à monter. » Jadis, le sommet de cette montagne servait à l'observation de la navigation sur la rivière et la surveillance de territoire environnant.

La montagne en forme de tuque qui a donné son nom à la ville de La Tuque est située au centre de la rivière Saint-Maurice. Son relief singulier est toutefois modifié lors de la construction d'un barrage. Le sommet de cette montagne s'élève aujourd'hui à environ 245 mètres, et est situé à 200 mètres de la rivière et à environ 400 mètres en amont (côté nord-est) de la centrale hydroélectrique de La Tuque.